1. 줄거리: 한강에서 나타난 괴물, 가족의 사투
평범한 한강 변 매점을 운영하는 가장 박강두(송강호). 그는 어딘가 부족해 보이지만, 딸 현서(고아성)만큼은 끔찍이 아끼는 아버지다. 어느 날, 한강에서 정체불명의 괴생명체가 튀어나와 사람들을 덮친다. 강두는 딸 현서를 구하려고 하지만, 결국 괴물에게 끌려가고 만다. 정부는 괴물과 접촉한 사람들을 강제로 격리하고, 바이러스 감염 가능성을 운운하며 혼란을 키운다. 하지만 강두는 현서가 아직 살아 있다고 확신하며, 가족들과 함께 딸을 찾기 위해 탈출을 감행한다. 그의 가족은 국가가 외면한 채, 스스로의 힘으로 사랑하는 이를 구하기 위해 고군분투한다.한편, 현서는 괴물이 숨는 하수도에서 홀로 살아남아 구조를 기다린다. 어린 나이에도 불구하고 용기를 잃지 않으며 탈출을 시도하는 모습은 관객들에게 깊은 인상을 남긴다. 하지만 구출 작전은 번번이 실패하고, 가족들은 각자의 방식으로 싸운다. 영화의 클라이맥스에서 강두는 결국 괴물과 마주하게 되고, 온 가족의 희생 끝에 괴물을 처치한다. 그러나 너무 늦어버렸다. 현서는 끝내 숨을 거두고, 강두는 그녀를 품에 안고 오열한다. 마지막 장면에서 강두는 현서 대신 구출한 아이를 돌보며 다시 삶을 이어가는 모습을 보인다.
2. 역사적 배경: 단순한 괴물 영화가 아니다
미군 기지 독극물 유출 사건 (2000년 ‘맥팔랜드 사건’)으로 영화는 시작된다. 영화의 도입부에서 미군 기지의 한국인 직원이 미군 장교의 명령으로 다량의 포름알데히드를 한강에 흘려보내는 장면이 나온다. 이 장면은 실제 사건을 바탕으로 하고 있다. 2000년, 주한미군 용산 기지에서 독극물을 무단 방류한 사실이 폭로되었고, 이는 한국 사회에 큰 충격을 주었다. 그러나 미군은 제대로 된 처벌을 받지 않았고, 이는 한국인들의 반미 감정을 촉발하는 계기가 되었다. 국가의 무능과 시민들의 분노는 끝없이 올라가는 중이다. 영화 속에서 정부는 바이러스를 핑계로 감염 공포를 조장하고, 시민들의 생명을 보호하기보다 미국의 지시에 따라 움직인다. 이러한 모습은 한국 현대사에서 반복적으로 등장했던 정부의 무능과 권력의 억압을 상징한다. 특히, 2003년 사스(SARS) 사태, 2005년 AI(조류독감) 사태 등 감염병을 둘러싼 정부의 허술한 대처와 언론 플레이를 떠올리게 한다. 가족 중심 이야기 속 계급 문제를 영화 내내 보여주고 있다. 박강두 가족은 사회에서 소외된 계층을 대표한다. 강두는 정신이 온전치 않은 가장이고, 동생 남일(박해일)은 취업 준비생, 남주(배두나)는 성공하지 못한 스포츠 선수다. 이처럼 경제적으로 불안정한 인물들이 국가의 도움 없이 스스로 살아남기 위해 싸운다는 설정은 한국 사회의 빈부격차와 계급 문제를 은유적으로 드러낸다.
3. 총평: 봉준호 감독의 사회적 시선이 담긴 명작
감상 포인트는 첫번째 가족애를 보여줍니다. 괴물과 싸우는 것은 결국 국가도, 군대도 아닌 가족이다. 각기 부족한 점이 있는 가족들이 힘을 합쳐 싸우는 과정은 감동적이다. 두번째 풍자와 은유입니다. 미군의 환경오염, 정부의 무능한 대응, 사회적 약자의 고통 등 다양한 이슈가 영화 속에 녹아 있다. 세번째 연기와 연출 송강호, 고아성, 배두나, 박해일 등 배우들의 연기가 뛰어나며, 괴물의 CG도 당시 기준으로 매우 혁신적이었다. 마지막으로 사회적 메시지 봉준호 감독은 단순한 괴물 영화가 아닌, 한국 사회의 현실을 반영한 블랙코미디로 작품을 완성했다.